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Usando imensos textos do Espírito de Profecia, o Pr. Mostert denuncia os reais conteúdos por detrás dos movimentos das mega e giga-igrejas, que mais se aproximam de um espiritualismo alarmante do que de um evangelho bíblico real, e que têm, tragicamente, influenciado líderes e igrejas Adventistas nos últimos anos.

Já em ‘O Grande Conflito‘, Ellen White alertava para o fato de, ao nos aproximarmos do fim, o espiritualismo se revestir de um disfarce cristão, velando algumascaraterísticas evidentemente objetáveis. Ainda assim, tem-se tornado difícil detetar e apontar esses erros; a subtileza e aparente benefício que as suas doutrinas parecem promover são muitas vezes avenda que tapa a visão para um quadro maior, mais profundo de entendimento.

Por muito esquisita que a ideia possa parecer, a verdade é que, e isso é bem demonstrado no livro,teorias e métodos que nos são estranhos têm encontrado acolhimento em algumas das nossas igrejas, sendo mesmo absorvidos e postos em prática por alguns líderes e membros.

O Pr. Mostert faz um pequeno historial de como nas últimas décadas estes conceitos têm explosivamente passado de mera moda para um conceito de nova religião, nova sensibilidade sobre o que constitui a verdadeira experiência bíblica. Hoje, é indiscutível o seu imapcto social e religioso; não fosse por outra razão, são centenas de milhares as pessoas que frequentam os seus serviços.

Apreciei particularmente um pormenor do livro: o autor não deixa a cargo do leitor a tarefa de procurar onde estão esses movimentos; ele mesmo os identifica, nomeando-os sem margem para dúvida.

É o caso de Rick Warren, e da sua igreja de Saddleback, onde mais de 22.000 pessoas assistem semanalmente aos cultos. Warren publicou alguns livros entre os quais se contam os famosos ‘The Purpose Driven Life‘ (Uma Vida com Propósito) e ‘The Purpose Driven Church‘ (Uma Igreja com Propósito). O primeiro, vendeu mais de 22 milhões de cópias!

No entanto, Warren advoga algumas teorias que, tendo servido de mote e formação para alguns Adventistas, incorrem em graves falhas, de acordo com o Pr. Mostert.

Um exemplo é o afrouxamento da pregação das particulares doutrinas que nos distinguem dos restantes cristãos (protestantes incluídos). Tal qual Warren sugere, assumem uma abordagem de não confrontação e não denúncia de matérias divergentes e potencialmente motivadoras de irreparável divisão. Dito de outra forma, comete-se o erro de ir ao encontro do que as pessoas querem e as satisfaz e não ao encontro da sua crucial necessidade.

Bill Hybells, da comunidade de Willow Creek é outro. Centenas de pastores Adventistas assistiram às suas formações ao longo dos últimos 30 anos. Na declaração de fé deste grupo, estabelece-se nitidamente uma das anteriores ideias de Rick Warren: ‘tentamos não ser dogmáticos em assuntos sobre os quais os crentes fundamentados na Bíblia têm visões diferentes‘. Sugestivo…

À luz deste princípio, podemos perguntar: onde caberá aqui a pregação sobre o Sábado ou ojulgamento pré-advento? Sobre as condições específicas da segunda vinda de Jesus e do milénio? Tristemente, não há espaço para isso…

Por último, destaco a Crystal Cathedral de Robert Schuller. Veja e analise por si estas afirmações extraídas pelo Pr. Mostert de um livro escrito por Schuller, ‘Self Esteem: The New Reformation’ (Auto-estima: a Nova Reforma):

a) ‘Uma pessoa está no inferno quando perde a sua auto-estima‘;

b) ‘… a teologia clássica erra na sua insistência em que a teologia seja centrada em Deus e não no homem’;

c) ‘Nascer de novo significa que devemos mudar de uma auto-imagem negativa para positiva, de inferioridade para auto-estima, do medo para o amor, da dúvida par a verdade’.

Não precisaria de comentar, mas deixo a pergunta: onde estão Deus e um Salvador no meio disto tudo? Pois é; não estão…

O autor segue usando, na maior parte do tempo, escritos do Espírito de Profecia para demonstrar quais os reais e tremendos perigos em misturar verdade com mentira (e lembro que para o efeito, aausência propositada de verdade é, de per si, uma mentira). Nalguns casos, essa mescla é evidentemente paradoxal e contraditória; noutros, nem tanto, e há que estar bem fundamentado e atento para discernir o erro.

Outra falha, que já mencionei atrás e quero reforçar, é focar a mensagem, a pregação, naquilo que o ouvinte gosta, lhe é aprazível e não perturba demasiado a sua confortável vida. Tudo aquilo que sejaenfrentar o que está errado, mal, e deve ser removido, não ser sequer tratado. De certa forma, cada pessoa se torna a sua própria medida aferidora do que é certo eu errado; as reclamações e exigências da vontade de Deus e Sua santa lei são atiradas para fora de cena.

O livro termina da mesma forma em que se desenrola: mencionando pelo nome quem está a dirigir este engano e a sua estratégia: Satanás. Aliás, o penúltimo capítulo da obra tem como título ‘O Plano de Satanás para a Igreja Remanescente‘ – leia-se, O Plano de Satanás para a Igreja Adventista.

No fundo, muitas das doutrinas sugeridas por estas super comunidades, encontram correspondência nos movimentos de Nova Era, onde o homem se torna o centro de si mesmo, e do mundo. Deus, como já disse, é um elemento ao qual não se dá importância, ainda que se Lhe invoque o nome…

Mais uma vez com forte recurso a textos da inspiração profética, é desmascarado o mentor deste tipo de influência sobre a nossa igreja. E reparo que muito deste esforço satânico gira em volta de uma forma, uma aparência que não tem conteúdo.

Se ama esta igreja e deseja contribuir para mantê-la firme no rumo certo que Deus determinou e não precisa de ajustes que não venham da Sua mão, esta é uma leitura essencial. Até porque, fica a certeza que este engano se intensificará nos tempos mais próximos.

Fonte: O Tempo Final, Diário da Profecia

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“Mate-os todos”, respondeu o representante papal. Deus vai classificá-los Ele mesmo.

Suas palavras insensíveis e descuidadas como eram, ecoaram uma verdade bíblica crucial: Deus prometeu executar um julgamento, no qual irá de fato, classificá-los por Ele mesmo. Ele vai fazer a triagem no momentoso julgamento que ocorre no céu antes da volta de Cristo e retribuirá uma recompensa para todas as pessoas segundo as suas obras (Apocalipse 22:12).

Daniel 7 contém o que é talvez a mais clara passagem que descreve este Julgamento. Esse capítulo fala de um terrível poder político-religioso, simbolicamente retratado como um chifre pequeno, que persegue os santos de Deus, até um julgamento celestial resultar em serem entregues no reino eterno de Deus: “Enquanto eu observava, esse chifre guerreava contra os santos e os derrotava, até que o ancião veio e pronunciou a sentença a favor dos santos do Altíssimo; chegou a hora de eles tomarem posse do reino” (Daniel 7:21-22).

Alguns versos depois, Daniel descreve o mesmo evento, começando com uma descrição do chifre pequeno: “Proferirá palavras contra o Altíssimo, magoará os santos do Altíssimo e cuidará em mudar os tempos e a lei; e os santos lhe serão entregues nas mãos, por um tempo, dois tempos e metade de um tempo. Mas, depois, se assentará o tribunal para lhe tirar o domínio, para o destruir e o consumir até ao fim. O reino, e o domínio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo; o seu reino será reino eterno, e todos os domínios o servirão e lhe obedecerão” (versos 25 à 27).

Ataques físicos e espirituais

Apocalipse 12 descreve a queda de Satanás do céu, sua atividade subsequente na Terra, e paralela alguns dos eventos profetizados em Daniel 7, particularmente o ataque de Satanás sobre o povo de Deus. Satanás tem realizado muito deste ataque através de diversas formas de perseguição física durante os 2.000 anos da história cristã. No entanto, seu ataque não é apenas físico. É também espiritual. O Apocalipse o chama de “o acusador dos nossos irmãos, que os acusa diante do nosso Deus, dia e noite”(Apocalipse 12:10).

Aqui é onde o julgamento desempenha um papel crucial na libertação final e definitiva dos santos. Não há dúvida de que Satanás é o acusador do povo de Deus. Porque ele próprio foi expulso do céu devido ao seu pecado, ele argumenta que nenhum ser humano deve ser permitido no céu também, porque todos os seres humanos são pecadores também.

Jesus uma vezes chamou a Satanás de mentiroso (João 8:44). Mas Satanás não tem que mentir sobre os pecados daqueles que professam seguir a Cristo. Com efeito, uma das verdades fundamentais de toda a Escritura, diz que o pecado das pessoas é inerente. Todos os seres humanos, de Genghis Khan e Josef Mengele à Madre Teresa e João Batista, são pecadores. Ninguém, nunca, está isento. “pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23).

Satanás pode mentir e apresentar os pecados dos eleitos do Senhor, da pior maneira possível, mas isso pouco importa. Nossas vidas, pela sua natureza, excluem-nos do céu, mesmo sem a ajuda de Satanás.

A boa notícia do grande juízo pré-advento retratado em Daniel 7, no entanto, é que todos os verdadeiros seguidores de Cristo tem um substituto no julgamento. Aquele cuja vida perfeita e perfeita obediência à lei tem sido creditados a eles pela fé. Em outras palavras, este julgamento acaba, uma vez por todas, com as acusações de Satanás e os ataques contra o povo de Deus.

O livro de Zacarias revela o que vai acontecer neste julgamento. Na passagem seguinte, Josué, o sumo sacerdote, simboliza o povo de Deus, a quem Satanás está acusando, perante o Senhor:

“Deus me mostrou o sumo sacerdote Josué, o qual estava diante do Anjo do SENHOR, e Satanás estava à mão direita dele, para se lhe opor…Ora, Josué, trajado de vestes sujas, estava diante do Anjo…A Josué disse: Eis que tenho feito que passe de ti a tua iniqüidade e te vestirei de finos trajes. E disse eu: ponham-lhe um turbante limpo sobre a cabeça. Puseram-lhe, pois, sobre a cabeça um turbante limpo e o vestiram com trajes próprios; e o Anjo do SENHOR estava ali” (Zacarias 3:1-5).

Acusações de Desqualificação

Assim, neste juízo final, Satanás acusará o povo de Deus de romper a Sua santa lei. Ele aponta para os defeitos de seus caráteres, sua dessemelhança com Cristo, e as muitas maneiras em que eles têm desonrado a seu Redentor. Ele afirma que suas falhas os desqualificam para a expiação de Cristo e que, conseqüentemente, eles pertencem ao seu reino, e não ao de Cristo.

No entanto Jesus discute seus casos. Ele não desculpa seus pecados, mas pelo contrário, Ele apresenta o seu arrependimento, sua fé e sua confiança em seus méritos. E Ele reivindica o perdão que Ele obteve para eles por Sua vida de obediência perfeita e Sua morte substitutiva. Ele cumpriu as exigências da lei, e ele oferece este cumprimento a todo e qualquer que irá aceitá-Lo. Posicionado diante de Deus o Pai, Jesus levanta suas mãos feridas, mãos que carregam as cicatrizes da cruz e diz: Conheço-os pelo nome, eu os tenho “gravado nas palmas das minhas mãos” (Isaías 49:16).

Assim, os seguidores de Cristo são revestidos em sua perfeita justiça sem pecado, e Ele os apresenta ao Pai como “igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito” (Efésios 5:27).

As acusações do diabo são silenciadas. São silenciadas não por causa de qualquer mérito de cristãos professos, mas só por causa dos méritos de Jesus, cuja perfeita obediência à lei de Deus, é creditado aos Seus seguidores. Este veredito é processado uma vez por todas no grande juízo pré-advento.

Então, o diabo é derrotado, e, como diz Daniel, “veio o Ancião de Dias e fez justiça aos santos do Altíssimo; e veio o tempo em que os santos possuíram o reino” (Daniel 7:22)

Nenhuma dúvida sobre isto: Satanás se opôs ao povo de Deus e esta oposição continua hoje. O livro do Apocalipse adverte para o ressurgimento da perseguição física que ocorreu no início da história da igreja. Mas o ataque mais cruel de Satanás é o espiritual, no qual ele pretende reivindicar como seus aqueles que, embora pecadores, reivindicaram o sangue de Cristo como a esperança da salvação.

O representante papal terá que responder pela morte dos inocentes. Mas ele tinha uma coisa certa: Deus, de fato, irá classificá-los Ele mesmo no julgamento.

Artigo escrito por Clifford Goldstein, publicado na revista Signs of The Times de Setembro/2010. Crédito da tradução: Blog Sétimo Dia http://setimodia.wordpress.com/

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A Misteriosa Casa de Winchester

Durante anos dirigindo pela estrada 101 na Califórnia central, eu via cartazes publicitários sobre uma casa misteriosa de Winchester. Eu nunca tinha visitado esta atração turística mas, por curiosidade, pesquisei sobre o assunto. Aparentemente, ela pertencia a uma mulher chamada Sarah Pardee casada com William W. Winchester, o qual, durante a guerra civil americana, tornou-se herdeiro da fábrica de rifles Winchester.

Com o tempo, Sarah deu à luz uma menina, a quem deram o nome de Annie, mas a criança morreu poucas semanas depois. Alguns anos depois, seu marido William Winchester morreu de tuberculose. Sarah estava perturbada e teria visitado um médium espírita, que lhe disse que os espíritos das pessoas que haviam sido mortas pelos rifles Winchester estavam em busca de vingança.

Mas o médium garantiu a Sarah que ela poderia contrariar a maldição mudando-se para a Costa Oeste, construindo lá uma casa. Enquanto ela continuasse a construção, ela poderia confundir os maus espíritos, receber a proteção dos bons, e permanecer segura.

Sarah Winchester mudou-se para a área de San José, na Califórnia, comprou uma fazenda com oito quartos, e começou a construir novos cômodos. Por ser a herdeira de uma fortuna de US $ 20 milhões e ter poucas responsabilidades, ela construiu, construiu e construiu, frequentemente, demolindo e reconstruindo os cômodos. Quando ela morreu, em 1922, a Mansão Winchester tinha 160 quartos. Construtores que tinham examinado a casa, estimaram que ela realmente construíu 600 quartos, mas por causa do espaço limitado em sua propriedade, ela teve que derrubar muitos deles e construir outra coisa.

A casa é um dos mais bizarros arranjos de corredores, câmaras e escadas. Não existem dois quartos que estejam no mesmo nível. Muitas das escadas tem 13 degraus, alguns deles muito curtos. Os corredores são muito estreitos. A Sra Winchester construíu também câmaras secretas, onde supostamente recebia informações sobre o que devia construir, durante sessões noturnas com seus médiuns.

Sara Winchester também tinha 40-60 funcionários e carpinteiros, que durante 38 anos, mudaram, aumentaram, destruíram e reconstruíram indefinidamente aquela construção para apaziguar os espíritos revoltados.

Este projecto de 38 anos é um exemplo exagerado do que uma compreensão distorcida da morte pode levar uma pessoa a fazer! E a história da Sra Winchester é um clássico exemplo do porque este assunto é tão importante hoje em dia.

O perigo do espiritismo

Segundo os espiritualistas, quando nossos corpos morrem, os nossos espíritos continuam uma existência consciente em outra esfera. Não podemos ver esses espíritos, mas eles “podem” nos contactar. A Sra. Winchester acreditava neste ensinamento fundamental do espiritismo, seguindo as instruções do médium sobre a construção permanente de sua casa.

A Sra. Winchester aparentemente não sabia que a Bíblia condena todos os esforços para se comunicar com os mortos através de médiuns espíritas. “Não recorram aos médiuns, nem busquem a quem consulta espíritos”, disse Moisés aos antigos Israelistas em Levítico 19:31. “Não permitam que se ache alguém entre vocês que…pratique adivinhação, ou se dedique à magia, ou faça presságios, ou pratique feitiçaria, ou faça encantamentos; que seja médium, consulte os espíritos ou consulte os mortos” (Deuteronômio 18:10-11).

Séculos mais tarde, o profeta Isaías advertiu, “Quando vos disserem: Consultai os necromantes e os adivinhos, que chilreiam e murmuram, acaso, não consultará o povo ao seu Deus? A favor dos vivos se consultarão os mortos?” (Isaías 8:19).

Há uma boa razão do por que os escritores da Bíblia tão vigorosamente condenaram o espiritismo e a bruxaria: Estas práticas são um convite aberto para os seres demoníacos nos enganar! A Bíblia nos adverte que “Satanás se disfarça em anjo de luz” (2 Coríntios 11:14). O Apocalipse prevê que nos últimos dias da história da Terra, uma religião cristã apóstata vai se tornar “morada de demônios, covil de toda espécie de espírito imundo”, e que os maus espíritos irão “aos reis de todo o mundo, a fim de reuni-los para a batalha do grande dia do Deus todo-poderoso” (Apocalipse 18:2; 16:14).

Os enganos de Satanás no fim dos tempos serão tão inteligentes que o povo de Deus estará em perigo de ser enganado! (Mateus 24:24). Não admira que Deus adverte os cristãos contra o fascínio enganador do espiritismo! Proponho que a melhor proteção que temos hoje contra este engano é uma correta compreensão da morte.

Duas visões falsas da morte

Há duas visões extremas sobre a morte. Uma delas é que a morte é o fim absoluto. As pessoas se transformam em terra e é isso! humanistas do mundo afirmam que nós iremos nos transformar em adubo que alimentarão as árvores e outras plantas, então nós vamos viver novamente na grama, nas flores, e nas maçãs. Eu não acho isso muito gratificante.

Reencarnacionistas, por outro lado, alegam que os seres humanos sempre viveram e sempre viverão. Cada indivíduo segue morrendo e reencarnando, idealmente em sucessivas mais elevadas formas de vida. Um inseto pode reencarnar como um rato, o rato como um cão, o cão como um macaco, e o macaco como um ser humano.

Antes de me tornar um cristão, eu sinceramente acreditava na reencarnação. Meus amigos e eu tentávamos descobrir o que éramos em existências anteriores. Perguntávamos uns aos outros, “O que você fazia na sua antiga vida?” Ninguém nunca disse: “Eu costumava varrer cocô de elefante” ou “eu era um lixeiro”. Todo mundo sempre foi alguém muito importante: “Eu fui Cleópatra!” Ou “Eu estive com Júlio César.” Incomodava-me que todos tinham visões de grandeza de suas vidas anteriores.

O que a Bíblia diz

Então eu descobri o que que a Bíblia diz: a morte é real, mas o dia da ressurreição está chegando. Paulo chamou a morte de um inimigo que será destruído (1 Coríntios 15:26), e que os “mortos ressuscitarão incorruptíveis”, “vestidos. . . com a imortalidade”(1 Coríntios 15:52, 54).

A pergunta é: O que acontece entre o dia em que morremos e o dia em que somos levantados de volta à vida? A resposta é muito simples: Nós jazemos na sepultura dormindo, inconscientes de tudo o que está acontecendo no mundo ao nosso redor. “Os vivos sabem que morrerão”, escreveu Salomão “mas os mortos não sabem nada” (Eclesiastes 9:5). E Davi disse que quando uma pessoa morre, “naquele mesmo dia perecem os seus pensamentos” (Salmo 146:4).

Jesus ensinou a mesma coisa no Novo Testamento. Quando seu amigo Lázaro morreu, Jesus disse aos discípulos que Lázaro estava dormindo. Quando eles perguntaram a Jesus porque Ele iria querer acordar um homem dormindo, Jesus lhes disse claramente: “Lázaro está morto” (João 11:14). E Paulo disse aos cristãos de Tessalônica que Jesus na manhã da ressurreição vai despertar os que dormem, ou seja, que estão mortos (1 Tessalonicenses 4:13, 16).

A comparação bíblica da morte com o sono é uma clara indicação de que a morte é um estado de inconsciência.

É muito ruim que a Sra. Winchester não entendia esse fato sobre a morte. Teria poupado muitas noites sem dormir e milhões de dólares em dinheiro desperdiçado. Felizmente, você e eu entendemos a boa notícia sobre a morte: ela é um sono que tem um fim.

A questão importante é, como estar do lado certo quando o sono acabar? Jesus respondeu a esta questão. “Deus amou tanto o mundo”, ele disse, “que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Nossa garantia de vida eterna está em Jesus. Por que não aceitar Jesus como seu Salvador hoje de modo que você pode ter a certeza de acordar na manhã da ressurreição?

Artigo escrito pelo Pastor Doug Batchelor e publicado na Revista Signs of The Times de Setembro/2010. Crédito da tradução: Blog Sétimo dia. http://setimodia.wordpress.com/

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A besta da terra é uma besta

Parece bastante simples, quase redundante, dizer que a besta da terra é uma besta. É como dizer que uma ovelha é um carneiro. No entanto, precisamos prestar atenção ao fato de que a besta da terra é uma besta, porque, na profecia bíblica, a besta representa uma nação, um grande poder político no mundo.

Como sabemos? A melhor prova é um sonho que Deus deu ao profeta Daniel sobre quatro grandes animais que subiam do mar: um leão, um urso, um leopardo e um animal muito estranho que eu vou chamar um dragão. O anjo que interpretou o sonho de Daniel, disse-lhe que estes quatro grandes animais representavam “quatro reinos que se levantarão na terra” (Daniel 7:17 – NVI). Muitos intérpretes das profecias de Daniel compreendiam estas bestas
como representantes dos antigos reinos da Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia e Roma.

Assim, o fato de que a besta da terra é uma besta sugere que ela também representa um poder político, e os adventistas do sétimo dia têm concluído que os Estados Unidos são este poder político.

Naturalmente, pode-se argumentar que a besta da terra representava o Império Romano na época de João ou a qualquer poder político importante durante os 2.000 anos desde então. Com que base podemos concluir que representa os Estados Unidos? Existem provas adicionais.

A besta da terra tem autoridade global

Apocalipse 13 apresenta um par de pistas de que a besta da terra tem autoridade política global. Ele diz que esta besta fez “a terra e seus habitantes adorarem a primeira besta” (verso 12). A besta da terra tem o poder político que é necessário para fazer valer a falsa adoração, não apenas dentro das suas fronteiras, mas também sobre “a terra e seus habitantes”. Isso é autoridade global. A Bíblia também diz que a besta da terra “enganou os habitantes da terra” e “fizessem uma imagem em honra à besta que fora ferida pela espada e contudo revivera” (verso 14). A besta da terra tem claramente a autoridade política global. Para colocá-la nos termos de hoje, a besta da terra é uma superpotência global.

No entanto, o fato de que a besta da terra é uma superpotência global ainda não é prova suficiente para identificá-la como os Estados Unidos porque, no momento que João escreveu o Apocalipse, Roma também era uma superpotência. Nos últimos cem anos, tanto a França como Inglaterra têm sido grandes potências mundiais. E no século XX, a União Soviética foi uma superpotência global. Assim, a besta da terra, como uma superpotência global pode representar qualquer um desses países, Roma, França, Inglaterra, ou a União Soviética. Precisamos de provas complementares a fim de identificar a besta da terra como os Estados Unidos.

A Besta da terra é uma potência no Tempo do Fim

Apocalipse 13:16-17 diz que a besta da terra irá forçar todas as classes de pessoas à “a receberem certa marca na mão direita ou na testa, para que ninguém pudesse comprar nem vender, a não ser quem tivesse a marca, que é o nome da besta ou o número do seu nome”. Apocalipse 16 nos fornece algumas informações adicionais sobre esta “marca da besta”, que nos ajudará na nossa busca de identificar a besta da terra no capítulo 13. Apocalipse 16 descreve sete pragas que vão sair no mundo antes da segunda vinda de Cristo. E, de acordo com o versículo 2, a primeira praga cairá sobre “as pessoas que tinham a marca da besta e adoraram a sua imagem.”

Desde que as sete pragas são os últimos eventos a acontecer em todo o mundo antes da segunda vinda de Cristo, e desde que a primeiro cai apenas sobre aqueles que têm a marca da besta, é óbvio que esta marca é um fenômeno do final dos tempos. Portanto, a besta da terra que reforça a marca deve ser uma superpotência do fim dos tempos. Portanto, a besta da terra que reforça a marca deve ser uma superpotência do fim dos tempos.

Nos da revista Signs of the Times ® assumimos a posição que hoje vivemos no tempo do fim. Portanto, a besta da terra deve representar uma nação que existe durante os anos imediatamente anteriores à segunda vinda de Cristo. As nações que não os Estados Unidos, que eu mencionei acima já não são superpotências, de modo que não correspondem à descrição do Apocalipse da besta da terra. Por outro lado, os Estados Unidos são uma superpotência do fim dos tempos e, portanto, cumpre esta especificação da profecia.

Um outro ponto muito significativo de provas estabelece claramente os Estados Unidos como o animal terrestre do Apocalipse 13:11-18.

A besta da terra é uma potência cristã

A palavra cordeiro ocorre 31 vezes no Apocalipse, e em todos os casos, exceto um, é um símbolo de Cristo. A única exceção é Apocalipse 13:11, que descreve a besta da terra como tendo “dois chifres como um cordeiro”. A besta da terra não é Jesus Cristo, não poderia ser, devido a forma que persegue os verdadeiros adoradores de Cristo (versículos 15-17). No entanto, é “como um cordeiro.” Aplicando isto a uma nação, podemos dizer que o país representado pela besta da terra é uma nação que professa o cristianismo.

Quando colocamos juntas as quatro características da besta da terra, torna-se muito evidente que ela representa os Estados Unidos da América:

• A besta da terra é um poder político no mundo, uma nação.
• Ele tem autoridade global, é uma superpotência global.
• É uma superpotência do fim dos tempos.
• É uma nação cristã.

Apenas uma única nação no mundo durante os últimos dois mil anos se encaixa todas estas especificações: os Estados Unidos da América. Não há outros candidatos.

Outras conclusões

Se a besta da terra descreve os Estados Unidos durante o tempo do fim, podemos extrair duas outras conclusões significativas sobre o futuro deste país.

A união da igreja e do Estado. A Constituição dos Estados Unidos exige que religião e governo permaneçam separados um do outro. Conquanto o cristianismo seja a religião dominante na América, nunca foi a religião oficial da nação ou a religião legal. No entanto, se a besta da terra de Apocalipse 13 for os Estados Unidos, podemos concluir que a separação histórica desta nação entre o governo e a religião vai acabar um dia, porque a besta da terra irá impor uma forma particular de adoração.

Um poder perseguidor. O Apocalipse diz que a besta da terra irá impor seu falso culto com um punho de ferro. Quem se recusar a receber a marca da besta será impedido de realizar qualquer atividade econômica, ele ou ela não terá permissão para comprar ou vender. Na verdade, aqueles que recusarem a adoração da forma politicamente correta será ameaçado de morte!

Houve perseguição religiosa durante o período colonial na América. No entanto, por mais de 200 anos, os Estados Unidos tem defendido firmemente os direitos das pessoas de acreditar e praticar a religião de sua escolha. A América tem sido uma terra de liberdade religiosa. Para muitas pessoas, parece impossível que este país nunca poderia ser outra coisa senão um defensor da liberdade em matéria de fé.

Isso realmente é uma visão muito perigosa porque leva facilmente à complacência, assumindo que o que foi sempre será. Wendell Phillips, um abolicionista nos Estados Unidos durante a Guerra Civil, disse que “a eterna vigilância é o preço da liberdade”. Essa é uma afirmação muito verdadeira. Se nós falhamos em nossa vigilância, os Estados Unidos podem muito bem ligar seu princípio histórico da liberdade religiosa.

Na verdade, há evidência de que isto está acontecendo agora mesmo. Estou francamente preocupado pela profunda hostilidade de alguns cristãos na América para manter o princípio da separação Igreja-Estado, que é o fundamento da liberdade religiosa. Separação Igreja-Estado significa simplesmente que o governo e a religião operam em esferas distintas, cada um reconhecendo a responsabilidade exclusiva do outro. Elas são separados no sentido de que não deve jamais um controlar o outro.

E ainda a história mostra que a linha de separação não está bem desenhada. questões difíceis, por vezes, trazem as políticas do Estado em conflito direto com os valores da igreja e vice-versa. É nessa interseção da vida pública e privada que o Poder Judiciário do governo visa proteger a Igreja do Estado e o Estado da igreja, preservando tanto os direitos de governo e liberdade de consciência. Este é um ato de dífícil equilibrio. Em geral, no entanto, ao longo da história americana, o Tribunal de Justiça manteve-se bastante próximo da média. E é por isso que a América ainda é uma terra de liberdade religiosa.

Caso os Estados Unidos abandonem seu compromisso com o princípio da separação Igreja-Estado, a perseguição de dissidentes inevitavelmente se seguirá. As profecias do Apocalipse sobre a besta da terra sugerem que isso vai realmente acontecer algum dia. No entanto, devemos defender, por tanto tempo quanto possível, o princípio de que governo e a religião operam em esferas separadas, com nem um nem outro ditando as leis que governam o outro.

A eterna vigilância será sempre o preço da liberdade.

Artigo escrito por Marvin Moore para a Revista Signs of The Times de Setembro/2010. Crédito da tradução: Blog Sétimo dia – http://setimodia.wordpress.com/

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Este dramático evento astronômico prendeu a imaginação popular como nenhum outro, exceto talvez, pelas missões lunares da Apolo e o cometa Halley. As palavras do Apocalipse descreveram literalmente o que dezenas de milhares de pessoas viram: “E as estrelas do céu caíram sobre a Terra, como quando a figueira lança de si os seus figos verdes, abalada por um vento forte” (Apoc. 6:13). Ellen White escreveu: “Esta profecia teve cumprimento surpreendente e impressionante na grande chuva meteórica de 13 de novembro de 1833. Aquela foi a mais extensa e maravilhosa exibição de estrelas cadentes que já se tem registrado” (O Grande Conflito pág 333).

William Miller já estivera pregando a profecia bíblica por vários anos quando esta ocorrência espetacular concentrou atenção adicional em sua mensagem.

Numerosas testemunhas testificaram a natureza incomum do evento. O Professor Denison Olmsted, de Yale, escreveu: “Para formar uma idéia do fenômeno, o leitor pode imaginar uma constante sucessão de bolas de fogo, semelhantes à foguetes, irradiando em todas as direções a partir de um ponto no céu. . . [Houve] meteoros de vários tamanhos e graus de esplendor: alguns simples pontos, mas outros eram maiores e mais brilhantes do que Júpiter ou Vênus”. (1)

O Dr. Humphreys, presidente do St. John’s College em Annapolis, declarou: “Durante o período imediatamente anterior ao amanhecer, o evento foi observado por muitas pessoas inteligentes na cidade, cujas declarações coincidem mais perfeitamente, quanto ao número quase infinito de meteoros. Nas palavras da maioria dos observadores, eles caíram como flocos de neve”. (2)

Embora muitas vezes os meteoros fossem observados, a sua causa foi mal compreendida até o final do século XVIII. Repercutindo séculos de superstição na interpretação dos fenômenos naturais, muitos cientistas não estavam dispostos a aceitar os relatórios populares, independentemente de quão bem documentados eles fossem. Por exemplo, quando a Academia Francesa de Ciências enviou uma comissão para Luce para examinar as circunstâncias da queda de um meteorito, apesar do testemunho unânime de numerosas testemunhas oculares, a Comissão concluiu que a pedra não caiu do céu, mas foi atingida por um raio. (3)

Thomas Jefferson disse que ele preferia acreditar que um professor Yankee mentiria do que acreditar que as pedras pudessem cair do céu (4). No entanto, ao início do século XIX os cientistas reconheceram a natureza geral dos meteoros como massas de pedra ou metálicas aquecidas a temperaturas incandescentes pelo atrito com a atmosfera.

Iniciado o Estudo Científico

O chuveiro meteórico de 1833 marcou não só o cumprimento de uma profecia bíblica, mas foi o evento que lançou o início do estudo científico de meteoros de uma forma abrangente. Muitos observadores dessa chuva de meteoros observaram que as trilhas dos meteoros pareciam irradiar de um ponto comum no céu, perto do pescoço da constelação de Leo ( o Leão). Este indício levou os primeiros pesquisadores a idéia de que o evento resultou de um conjunto disperso de detritos interplanetários cuja órbita atravessou a órbita da Terra. A radiação visível de um ponto no céu foi causada pela perspectiva terrena de observar o fenômeno numa alta altitude. Os cientistas perceberam que a órbita da Terra e os meteoros poderiam se cruzar várias vezes, e que o chuveiro meteórico poderia ser um evento períodico.

Uma similar, porém bem menos divulgada chuva de meteoros, tinha ocorrido na América do Sul em 1799. O bem-conhecido cientista e viajante Humboldt, referiu-se á “milhares de meteoros e bolas de fogo, que se deslocam regularmente de norte a sul, com nenhuma parte do céu tão grande como duas vezes o diâmetro da lua, não preenchida a cada instante pelos meteoros” (5)

Outro viajante no mar ao largo do Cabo da Florida escreveu sobre a chuva de meteoros de 1799: “O fenômeno foi grande e impressionante, o céu inteiro parecia como que iluminado por foguetes. . . que apareciam a todo instante tão numerosos quanto as estrelas” (6) . Relatos de nativos da América do Sul indicaram que uma queda semelhante ocorria a cada 33 ou 25 anos. Baseados nisso, os primeiros pesquisadores vincularam este chuveiro com outros registrados já há muito tempo em 585 DC. (7)

Este grupo de meteoros foi nomeado de Leónidas devido a constelação Leo, da qual eles pareciam irradiar em sua queda no outono de 1833. Foi uma ocasião feliz quando esse fenômeno voltou a ocorrer, como previsto em 1866. No entanto, o número de Leónidas observado em 1866 foi significativamente menor do que os observados em 1833 ou 1799.

Os observadores sofreram agudo desapontamento quando em 1899, a chuva de meteoros não ocorreu conforme o esperado. O autor do livro Meteors escreveu: “É a opinião pessoal do escritor que o fracasso do retorno das Leónidas em 1899 foi o pior golpe já sofrido pela astronomia aos olhos do público”. (8)

Apesar de um bom chuveiro de Leónidas visto em 1932 (embora menos intenso do que 1866) o interesse público pelo fenômeno foi em grande parte perdido. Era suposto por alguns que a repetida interação gravitacional entre o enxame de meteoros e outros planetas tinha removido seu caminho da órbita da Terra e que futuras grandes quedas seriam improváveis (9). Em 16 de novembro de 1966, a noite do próximo retorno programado, meteoros começaram a chegar em uma intensidade moderada de cerca de 50 por hora. Então, pouco antes do amanhecer, o espetacular aconteceu de novo: “A taxa continuou a aumentar, então vimos uma chuva de meteoros se transformar em uma saraiva de meteoros e finalmente tornar-se uma tempestade de meteoros demasiado numerosos para se contar. … O céu cintilante parecia um rádio espintariscópio, e, instintivamente, procuramos nos proteger virando o rosto dos imaginários escombros celestes” (10).

O jornal especializado Sky and Telescope observou: “Esta brilhante exibição rivalizou com o histórico chuveiro de Leónidas de 12 de novembro de 1799, no Peru, e o de 13 de novembro de 1833″ (11).

Para comparar as chuvas de 1833 e 1966, temos de depender mais de descrições qualitativas, uma vez que nenhum único observador viu ambos os eventos. Algumas estimativas quantitativas foram feitas para a queda de 1833 entre 10.000 e 35.000 meteoros por hora (12). Por um intervalo de uma hora antes do amanhecer, em 1966, numerosos observadores treinados apresentaram taxas de 90 mil à 140 mil meteoros por hora (13). O chuveiro de 1966 rivalizava com a célebre queda de 1833.

Certamente este chuveiro nunca entrou na consciência de massa da forma como o seu antecessor fez. Na verdade, o New York Times, para essas datas, não reportou nada sobre o espetáculo celeste visto no oeste dos Estados Unidos.

A queda de 1966 passou despercebida, porque geralmente era vista apenas no Arizona, Colorado, Novo México e Texas, estados de baixa densidade populacional. No Oriente, haviam nuvens. O Sul, quando claro, perdeu o pico da chuva na madrugada, e a Costa Oeste estava nublada. Além disso, o público entendia a natureza dos meteoros melhor do que as pessoas do século XIX, portanto, o evento parecia menos misterioso, além de ser ofuscado pelas notícias de eventos sobre o homem no espaço.

Como podemos entender tais fenômenos naturais em um contexto profético? Um evento natural é visto tendo significado sobrenatural quando o Espírito leva a comunidade de crentes para vê-lo como tal. Alguns podem objetar que esse ponto de vista é muito subjetivo.

Por outro lado, poderíamos supor que um evento natural têm significado profético sempre que for o mais singular evento que se encaixa no esquema profético. Além de ser circular, este ponto de vista corre o risco de invalidar o entendimento profético dos crentes, como a ocorrência de novos eventos ou a descoberta de eventos anteriormente desconhecidos.

Tal visão poderia remover dos crentes, a experiência de reconhecimento de cumprimento profético, colocando-os nas mãos de cientistas e historiadores. A profecia é para os crentes. Exigir que as questões de fé sejam empiricamente demonstráveis é arriscar a fé numa fundação sujeita a ser bombardeada por todo vento e onda de investigação.

Devemos considerar o contexto dos versos bíblicos citados a partir dos Evangelhos e do Apocalipse. Eles não foram ditos exclusivamente para nosso tempo, mas deveriam ter sido compreendidos, de dentro de um patrimônio da literatura apocalíptica, da qual estas imagens foram delineadas por Cristo e João. Os judeus do primeiro século não olhavam para os acontecimentos naturais no meio científico como nós o fazemos. Em uma inversão interessante, sua visão de mundo via os fenômenos físicos como metáforas para a realidade de Deus.

Deus um dia nos colocará para além da condição humana de incerteza e, pessoalmente, visivelmente se manifestará no mundo. Estas palavras proféticas podem ter um significado pessoal para nós, da mesma maneira elas trazem esperança para a interpretação histórica adventista que indica que a vinda de Cristo está próxima, mesmo às portas.

Os primeiros estudantes adventistas da Bíblia viram um significado especial na queda de meteoros de 1833, porque ocorreu em um tempo e lugar onde a atenção especial estava sendo dada aos sinais proféticos do retorno de Cristo. Para eles, o chuveiro meteórico confirmou-lhes a fé, porque viram que ocorreu na seqüência bíblica, após um grande terremoto (1755) e um dia escuro (1780), e perto da conclusão do período de 1260 anos proféticos.

Pode ser que mais uma vez o Espírito vai usar esse elegante evento astronômico para nos lembrar de nossa situação precária neste planeta. Deus graciosamente permitiu-nos tempo para preparar o mundo para seu retorno e nos tem dado avisos de que o evento se aproxima.

Referências
1) ‘Denison Olmsted, Silliman’s Journal, 25:354-431 and 26:132-174, quoted in Charles P. Olivier, Meteors (Baltimore: Williams & Wilkins Co., 1925), p. 24.
2) Humphreys, American Journal of Science, 25:372, quoted inEverett Dick, “The Falling of the Stars,” The Advent Review and Sabbath Herald, Nov. 2, 1933, p. 11.
3) Olivier, op. cit., p. 5.
4) Fritz Heide, Meteorites, trans. by Edward Anders and Eugene DuFresne (Chicago: University of Chicago Press, 1964), p. 66.
5) A. C. B. Lovell, Meteor Astronomy (Oxford: Clarendon Press, 1954), p. 337.
6) Olivier, op. cit., pp. 23, 24.
7) ‘Lovell, toe. cit.
Olivier, op. cit., p. 38,
9) ‘Lovell, op. cit., p. 338.
10) Capen, quoted in editorial staff,” Great Leonic Meteor Shower of 1966,” Sky and Telescope, January, 1967, p. 6.
11) Ibid., p. 4.
12) Olivier, op. cit., p. 25. The author also notes on page 40: “It is very easy to overestimate the number of meteors.
13) Capen, op. cit., p. 6; “Leonids Fulfill Promise,” Science News, Nov. 26, 1966, p.453.

Artigo extraído da Adventist Review de 24 de novembro de 1983. Crédito da tradução, Blog Sétimo Dia http://setimodia.wordpress.com/

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